정치권은 지난 4일 한 젊은 정치인을 두고 하루 종일 시끄러웠다. 한 언론사 주필이 칼럼에서 그를 언급하면서 최근 국민의힘과 윤석열 대통령을 비판했기 때문이다. 이 정치인은 바로 박민영 국민의힘 청년대변인.
양상훈 조선일보 주필은 칼럼에서 지난 7월5일 윤석열 대통령이 출근길에 기자들이 몇몇 장관 후보자에 대한 인사가 부실하고, 인사 실패 지적이 있다고 묻자 “그럼 전 정권에 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤어요”라고 답하며 논란이 됐다고 했다.
그러면서 박민영은이 이날 페이스북에 “민주당도 그러지 않았느냐는 대답은 민주당의 입을 막을 논리가 될 수는 있겠지만 민주당처럼 하지 말라고 뽑아준거 아니냐는 국민의 물음에 답변은 될 수 없다”고 비판한 대목을 지적하며 이 논평을 보고 대통령이 격노했을 것이라고 했다.
이준석 당 대표가 박민영을 오디션을 통해 뽑았음을 거론하며 이준석 징계에도 영향을 미쳤을 것이라고 했다. 그러면서 윤 대통령에게 참을 인(忍)자 세 번만 마음속으로 쓰기를 권한다고 했다.
이준석이 즉각 반응했다.
이준석은 이 칼럼을 두고 페이스북에 눈을 의심하게 하는 증언이라며 박민영 대변인이 대통령에 대해 비판적인 이야기를 했다고 해서 이 상황이 발생했다면 상당한 유감이라고 했다. 그러면서 대표 취임이후 대변인단이 쓰는 어떤 논평에도 이걸 쓰라는 이야기, 저걸 쓰지 말라는 이야기를 한 적이 없다. 제 그 철학은 당에 있는 모든 사람이 잘 알고 있고 깨지지 않은 원칙이라고 했다.
이어 박민영 대변인이 59초 쇼츠공약을 만들기 위해 대선기간중에 불철주야 노력했던 사실, 윤 대통령의 당선을 너무나도 원했던 사람. 대선 이후에도 당당하게 경쟁선발로 우리 여당의 대변인 자리를 맡은 사람. 대선이라는 전장에서 논리로 치열하게 방송에서 상대와 맞붙었던 선무공신이고, 후보 옆에서 심기경호하고 다니던 호성공신들과는 비교할 수 없는 사람이라 옹호했다. 특히 대통령실은 이 발언이 잘못되었다는 것을 지적할 용기도, 뭔 일이 난 상황에서 이것을 교정하겠다는 책임의식도 없었다며 대통령실을 강하게 비판했다.
이날 박민영도 페이스북에 글을 올려 지금도 저는 윤 대통령과 이 대표 두 분을 좋아하고 함께 가야 한다고 생각한다. 지난 청년보좌역 간담회 직후 그랬듯 대통령께서 이 대표를 끌어안아 주셔야 한다고 생각한다. 대통령도 사람이기에 따가운 말에 기분이 상할 수 있고 대표도 사람이기에 당내 갈등에 감정적으로 응수할 수 있다고 했다. 그러면 서로 다른 세대가 서로 다른 경험과 감정을 이해하려 노력해야지만 화합할 수 있고, 그게 지금 제가 두 분께 드릴 수잇는 유일한 제언이라고 했다
그는 마지막으로 중재하려던 마음이 도리어 갈등을 부추긴 꼴이 되어버린 누군가는 그렇게 해석할 수도 있게 되어버린 현실이 안타깝다고 했다. 그럼에도 앞으로도 양쪽모두에 비판받는 한이 있어도 제가 생각하는 원칙을 묵묵히 지키겠다고 했다.