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쌀과 누룩으로 서른 넷의 '꿈'을 빚다

2024/08/11 11:48 입력 조회수 : 21,817

완주서 생강 막걸리 양조장 운영 전은경 대표

<img src="http://peoplekorea.co.kr/n_news/peg/2408/thumb/20240811115132_qtsagprh.jpg" alt="AKR20240809040200055_02_i_P4.jpg" style="width: 580px; height: 381px;" />

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 [피플코리아]이경희 기자="제가 빚은 막걸리가 세상에서 제일 맛있죠"

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 2022년 9월 전북 완주군 고산면에 정착해 막걸리 양조장을 운영하는 전은경(34) 대표는 본인이 만든 막걸리를 소개하면서 자부심을 내보였다.

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 1년간 머리를 싸매고 완성한 막걸리 레시피는 전 대표의 자랑이다.

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 보통 막걸리는 8시간 동안 불린 쌀로 고두밥을 짓고 누룩과 섞어 1시간 정도 치댄 다음 소독한 용기에 넣어 7∼12일 숙성시킨다.

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 이후 25도에서 발효시켜 병에 소분하고 30∼40일 저온 숙성하면 완성된다.

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 전 대표는 여기에 완주 특산물인 봉동 생강을 섞었다.

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 고두밥을 지을 때 편으로 자른 생강을 섞고, 막걸리를 병에 담을 때 생강청을 다시 한번 넣는다.

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 그러면 은은한 생강 향과 산미, 청량감이 가미된 막걸리 '술렁'이 완성된다.

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 완주 특산물인 봉동 생강을 활용한 술렁은 청년 창업가인 전 대표가 지역과 상생하는 하나의 방법이다.

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 1000년 역사의 완주 생강을 온돌식 시앙굴(생강굴의 방언)에 저장하는 '완주 생강 전통농업 시스템'은 국가중요농업유산 제13호로 등재되기도 했다.

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 봉동 생강은 다른 지역의 생강보다 알싸한 맛이 별로 없어 거부감이 덜하다고 전 대표는 설명했다.

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 그는 대량 생산이 가능한 도내 대형 양조장에 레시피를 주고 양조를 의뢰하는 방식으로 막걸리를 생산하고 있다.

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 완주군청의 도움과 개인 마케팅으로 한 달에 적지 않은 매출을 올리고 있다.

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 막걸리 레시피 완성 과정이 쉽지만은 않았다.

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 서울 막걸리학교의 교육 과정을 수료했다고는 하나 서울에서 쓰던 쌀과 완주의 쌀이 다르고 생강청의 종류도 다양했다.

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 적합한 물과 쌀의 비율, 생강청의 비율을 찾는 데 참 많은 공을 들였고 막걸리가 발효식품인 탓에 계절별로 온도와 습도도 다르게 맞춰야 했다.

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 요즘 전 대표의 관심사는 '양조 체험 공방'이다.

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 개인 혹은 단체가 막걸리 양조 과정 전반을 체험해볼 수 있는 '원데이 클래스'다.

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 전 대표의 막걸리를 맛본 이들 대부분이 술빚기에도 관심을 갖는다는데 착안해 '투잡'을 뛰고 있다.

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 전 대표는 "막걸리를 먹어만 봤지 만들어지는 과정을 모르는 사람이 대부분"이라며 "체험 공방에 참여한 분들이 막걸리에 빠져드는 모습을 보면 뿌듯하고 흐뭇하다"고 말했다.

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 전통주에 대한 애정이 남다른 전 대표는 5∼6년간 공연·예술 편집 디자이너로 일했던 술 좋아하는 서울 여자다.

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 우연한 기회에 접한 복분자 막걸리가 전 대표의 혼을 쏙 빼놓았다.

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 '이렇게 맛있는 술이 있나' 싶었단다.

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 관심은 자연스레 프리미엄 막걸리로 옮겨갔다.

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 인공 화학 감미료를 넣지 않은 게 프리미엄 막걸리다.

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 막걸리가 궁금했던 전 대표는 서울의 막걸리학교에서 1년에 걸쳐 양조를 배우고 강사 자격증도 땄다.

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 여러 종류의 막걸리를 사서 이것저것 가리지 않고 죄다 맛봤다.

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 잔을 더할 수록 전 대표의 전통주 사랑은 점차 커져 갔다.

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 2020년 창궐한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 오히려 기회가 됐다.

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 공연, 예술계가 신종 전염병에 휘청일 때 회사의 일감도 줄면서 자의 반, 타의 반으로 퇴사를 결정했다.

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 막걸리학교가 때마침 전북 익산의 청년몰 입점을 추천해 연고도 없는 지방으로 내려왔고 우여곡절 끝에 완주에 정착했다.

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 월 5만원에 주거를 해결할 수 있는 완주의 쉐어하우스는 귀농 청년에게 꽤 매력적이었다.

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 귀농 청년들끼리 모여 사는 쉐어하우스에서 타향살이의 고충과 동질감을 함께 나눴다.

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 술렁술렁브루어리 자리도 완주군이 알아봐 줬다.

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 생각지도 않았던 전 대표의 창업기는 그렇게 시작됐다.

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 "지자체의 도움 덕에 창업이 크게 어렵지 않았다"는 전 대표는 양조 체험 공방에 좀 더 애정을 쏟으려 한다.

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 체험객과 전통주로 하나 돼 소통하면서 일하는 게 의외로 만족감이 컸다.

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 전통주 저변 확대에 일조하는 것만 같은 뿌듯함도 섞였다.

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 현재 체험객 대부분이 전북 도민들인데, 입소문이 나 타지역의 손님도 받고 싶은 것이 바램이다.

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 전 대표는 "완주는 서울과 달리 편안하고 계절감도 뚜렷하게 느낄 수 있는 곳"이라며 "저는 완주 구석구석을 다니면서 귀농한 청년들의 얼굴을 한명씩 익혔는데, 앞으로 완주로 거처를 옮길 청년들은 서로 만나서 소통할 공식적인 기회가 많았으면 한다"고 바람을 남겼다.

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