숙명여대 재학시절 교내 아나운서로 활동하면서 1978년 교내 팝송 경연대회에서 데비분의 ‘You light up my life’를 불러 최우수상을 수상한 여자. 그리고 20년 세월이 흘러 40이 훌쩍 넘은 늦은 나이에 타고난 끼를 유감없이 발휘하여 가수가 되었다. 도전하는 여자가 섹시하고 아름답다고 외치는 이승희(46). 그녀는 인생을 늘 그렇게 도전하면서 섹시한 여자로 살아간다.
주어진 환경에 굴하지 않고 자신의 꿈을 이루기 위해 최선을 다하는 그녀의 이름 앞에는 언제부턴가 주부가수라는 꼬리표가 그림자처럼 따라붙었다. 그것도 양이 안 차 작사 작곡까지 직접 하는 싱어송 라이터.
“아이들은 커가고 나는 중년의 문턱을 넘어섰습니다. 중년들에게 꿈과 희망과 열정을 드리는 노래를 들려드리고 싶습니다. 아름다운 중년을 여러분들과 함께 나누고 싶습니다.”
그녀의 인생은 언제나 현재 진행형이다. 성공을 향해서 끊임없이 도전하고 노력하는 미완성이다. 부족함을 알기에 그 부족한 부분을 채우기 위해서 노력을 게을리 할 수 없다는 그녀의 말이 가슴에 와 닿는다.
내 나이 중년이 되면 인생이 뭔지 알 것 같았어
중년은 어느새 성큼 왔는데 난 아직도 인생을 몰라
막연한 동경 속에서 설레임에 잠 못 이루고
이름 모를 갈증 속에서 목마름에 애가 탄다
내 자신을 찾아볼 거야. 이제부터 시작할 수 있어
중년은 아름다워. 내 나이가 어때서 그래
이곡은 그녀가 작사 작곡하여 직접 부르는 노래 ‘중년은 아름다워’의 일부 가사 내용이다. 그는 지금 가수로, 주부로 1인 2역의 인생을 사느라 정신없이 바쁘게 뛰고 있다.
그도 가수가 되기 전에는 평범한 전업주부였다. 이화여대 대학원 교육 심리학과를 졸업하고 82년 결혼하여 한 남편의 아내, 그리고 두 아이의 엄마로 사느라 손에 물이 마를 날이 없이 발을 동동 구르며 여느 주부들과 다름없이 열심히 살았다.
그러던 중 1990년 어느 날 백화점 시 노랫말 공모전에서 작고한 친정아버지에 대한 그리움을 담아 출품한 노랫말 '아버지'가 가작에 당선되면서 노랫말을 쓰기 시작하고 자신이 쓴 노랫말에 곡을 붙여 보고 싶어 본격적으로 작곡공부에 도전한다.
1998년 IMF 한파로 힘들어하는 가장들에게 힘과 용기를 주는 아내의 마음을 담은 자작곡 I.M.F (I'm fighting)를 ‘압구정성당’ 금모으기 행사 때 김수환 추기경 앞에서 발표하여 매스컴의 찬사를 받으며 본격적으로 CD 제작에 들어간다.
어디 그뿐이랴. 결혼 후에도 결코 포기할 수 없었던 음악에 대한 치열한 사랑과 열정으로 까맣게 타 들어간 가슴앓이의 과정을 책으로 엮어 ‘도전하는 여자가 섹시하다'라는 제목으로 세상에 펴내 짱짱한 필력도 인정받았다.
꿈을 소중히 간직하고 살아가는 주부들에게 '간절히 소망하면 반드시 이룰 수 있다'는 신념과 용기를 나누고 싶었다는 그는 주부들의 꿈과 희망, 사랑과 애환, 생활과 정서를 담아 본인의 자작곡으로 또 하나의 CD를 완성한다. 2001년 9월 1집 CD '중년은 아름다워' 가 바로 그것이다.
마흔이 넘으면 '나' 자신에 대해서 알 수 있을 것 같다고 생각했던 건 착각이었다. 나이가 들면 들수록 '나'라는 존재는 뭔가를 향해 목말라 하고 추구하기를 갈망했다. 이런 갈증을 해소하기 위해 그는 자신에게 가장 필요로 하는 것이 무엇인지 탐색했고 오랜 방황 끝에 그 답을 찾아냈다. 그건 어릴 적 꿈에서부터 나온 그의 소망이었다.
음악을 내 곁에 머무르게 하는 것. 음악 속에서 거울을 들여다보듯 자신을 본다. 음악을 공부하고 싶었다. 그러나 그때는 이미 마흔을 바라보는 아이 둘 달린 '혹부리 할머니'였다.
'그래도 난 할 수 있어, 천천히 오랜 시일을 두고 해나가면 되는 거야.' 포기하기엔 갈망이 너무도 컸다. 문제는 가족에게 충실치 못하면 안 된다는 강박관념이었다. 주부가 뭔가를 하려 할 때 그림자처럼 따라 다니는 불안, 이렇게 흔들리는 자신을 붙잡을 수 있었던 건 기도를 통해서 다져가는 내 자신이었다.
그리고 그는 묻혀진 광산에서 사금 조각을 주워 모으듯 배우고 고민하면서 꼬인 실타래를 풀어갔다. 어느덧 음악의 파편이 주머니에 조금씩 모이게 되고 그는 그때마다 기뻐했다.
이런 과정이 행복일까? 그는 행복해서 울었다. 남이 보면 하찮은 작품이지만 그에겐 소중한 그 무엇이었다. 이제 그 광산에서 캐낸 사금으로 조그만 금 목걸이를 만들어 보았다. 그는 그 목걸이를 중년들에게도 걸어 주고 싶어 한다. 그리고 그 목걸이가 꿈과 용기를 줄 수 있으면 좋겠다. 중년은 아직도 많은 가능성을 가진 놓칠 수 없는 '진정 아름다운 시절'이다.
이승희는 노래로, 책으로 소리 높여 외친다. “중년 여러분을 진실로 사랑한다. 우리, 못 다 이룬 꿈에 도전해보자!”고…
그녀는 2집 음반 '중년은 아름다워'의 수록 곡을 직접 작사 작곡하였다. 음반 타이틀이 암시하듯 주요 테마는 중년의 삶과 꿈 그리고 희망.
82년 결혼하여 모든 걸 접고 살다가 갑작스런 친정아버지의 죽음 앞에서 아버지에 대한 그리움이 잃어버린 나를 찾게 하는 계기가 되었다. 아버지가 주신 불씨인, 어릴 적 소망이 음악이었다는 걸 깨닫고 마흔이 넘은 지금이라도 도전해보지 않으면 평생 후회할 것 같았다.
그러나 어디 그게 말처럼 쉬운 일인가. 자신과의 갈등, 경제적인 난관, 홍보의 어려움 등 넘어야 할 벽은 너무 높았다. 분신과도 같은 소중한 가족에게 소홀할 수 없다는 것과, 일반적인 사회적 통념 등이 나를 압박하고 옭아맸다. 그렇게 10년을 보내면서도 포기 할 수 없었던 것은 음악에 대한 뜨거운 열정이었다.
가수가 되어도 가시밭길은 계속 되었다. 주부 가수로써 가사일과 노래를 모두 잘 해내려다 보니 몸과 마음이 너무 힘들었다. '홍보'라는 벽에 부딪혀 노래를 알리지 못하고 묻어두어야만 할 때 안타까움은 이루 말할 수 없었다..
그렇다고 여기까지 와서 꿈을 접을 수는 없었다. 하늘은 스스로 노력하는 자를 돕는다는 믿음으로 죽어라 뛰었다.
가슴에 묻어두었던 자신의 꿈에 도전해보겠다는 전화나 이메일을 받았을 때, 또한 젊은 여성들도 내 책을 읽고 미리 아름다운 중년을 준비하기 위해 열심히 분발하겠다는 메시지를 받았을 때 보람을 느낀다.
“앞으로 중년들에게 신선한 자극과 희망을 줄 수 있는 노래를 만들겠습니다. 여성들도 사회에 참여하여 일을 가질 수 있는 열린사회와 환경을 열어나갈 수 있도록 한몫 하고 싶습니다.”
그녀의 노래를 듣다보면 부드러운 비음과 달콤한 음색이 카펜터스를 연상시킨다. 청아하고 분위기 있는 음색이란 평도 듣는다. 하지만 정작 그는 그런 호평이 부담스러운 듯 “아직은 미숙하지만 앞으로 더욱 노력하겠습니다.”라며 쑥스럽게 웃는다.
“의사인 남편은 저의 가수활동을 탐탁치 않게 여기고 별로 도움을 주지 않았어요. 그러나 10년 가까이 포기하지 못하는 아내의 안타까운 모습을 지켜보면서 이제 조금은 마음의 문을 열었어요. 아이들은 적극적으로 사는 엄마를 자랑스러워하고 지지해주고 있지요.”
이승희는 말한다. 주부들도 자신만의 숨겨진 재능이 하나씩은 꼭 있다고… 그 불씨를 꺼내어 노력하고 자신에게도 투자하면 꼭 꿈을 이룰 수 있을 것이라고…
꿈! 그 얼마나 상큼하고 가슴 설레는, 영원한 우리들의 테마인가? 꿈을 이루기 위한 그의 체험들이 같은 마을을 품고 사는 주부들에게 변화를 이끌어내는 데 힘이 되었으면 하는 것의 그의 바람이다.
2003년 봄, 그에게 또 한번의 기회가 왔다. 아들의 대학입시 때문에 2002년 겨울까지 잠시 집에 칩거하고 있을 때 그의 CD를 들은 어느 음반 제작자가 그에게 행운의 손길을 내밀었다. 노래만 불러주면 자신들이 음반을 제작 유통해 주고 음반 판매량에 따라 수익금도 배분해 주겠다는 것이다.
지금까진 자비로만 음반을 냈고 타이틀곡인 ‘중년은 아름다워’가 라디오와 케이블 TV 등의 방송을 탔다 해도 CD가 판매로 까진 이어지지 못해 안타까워했는데 이제 새 음반은 기성가수들과 나란히 음반 판매대에 진열이 되고 그의 노래를 듣고 싶어 하는 팬들의 손에도 들어 갈 수 있겠구나 하는 설렘과 기대감에 녹음과정에서 강행군을 했어도 힘든 줄 몰랐다.
이번 음반에는 타이틀곡 ‘중년은 아름다워’의 리듬을 디스코로 신나게 바꿔 편곡해서 불렀고 ‘사랑의 보따리’도 리듬을 좀 빠르게 해서 다시 녹음했다. 그리고 기존의 히트했던 곡들(이진관이 불렀던 오늘처럼. 조용필의 기다리는 아픔. 김종환의 슬퍼하지마. 윤도현의 사랑 TWO. 안치환의 사랑하게 되면 등)을 리메이크해 2집 음반에 담았다.
그는 이번 음반에 대한 호평을 여기저기서 들으면서 눈물이 핑 돌았고 이제부터 프로 가수로서의 책임감을 느끼면서 더 열심히 해야겠다는 다짐도 해본다.
이렇게 또 한 발 한 발 꿈을 향해 날아 갈 수 있는 기회가 주어짐에 그는 감사한다. 기회는 준비하는 자에겐 오는 것이란 말이 현실로 다가온 셈이다.
‘도전하는 여자가 섹시하다.’ 그녀가 펴낸 책의 제목이다. 기존의 삶에 머무르지 않고 새롭게 도전하는 여자가 훨씬 더 섹시하며 꿈이 있는 여자들에게 힘의 날개를 실어주어 새로운 삶에 도전해 보라는 그녀의 메시지가 제목 속에 함축되어 있다.
추락하는 것에는 날개가 있다지만 추락이 두려워 비상을 포기할 것인가? 준비된 날개를 달면 추락도 두렵지 않다. 추락한다 해도 또 날면 된다. 그러다 보면 정말 자신 있게 비행에 성공하는 날이 꼭 올 것이다.
그녀의 말처럼 꿈을 잃지 않고 그 꿈을 향해 부단히 노력하며 갈망하는 여자는 새로운 삶을 외면하고 안일하게 안주하는 여자보다 훨씬 더 섹시하지 않은가? 그런 의미에서 꿈을 실현시킬 강한 의지에 불타오르는 정열의 섹시한 여자가 되어보면 어떨까.
누드모델 노랑나비, 이승희 씨가 섹시의 심벌로 각인되어서인지 사람들은 그 이름을 보고 그녀와 비교하곤 한다. 그리고 그녀와 무슨 친척관계라도 되느냐고 묻는다. 그러면 웃으며 "전 마음이 섹시한 여자 파랑나비, 이승희입니다."라고 농담으로 받곤 한다.
물론 그녀와 이름만 같을 뿐 아무 관계도 아니다. 키도 작고 글래머스타일은 아니라 외모적으론 섹시함과 거리가 멀지만 일탈을 꿈꾸며 지칠 줄 모르는 열정과 끝없이 도전하는 모습을 섹시(?)하다고 예쁘게 봐주는 이들이 있다.
이승희, 그녀는 음악을 통해서 새롭게 태어나고 싶어 한다. 음악은 그에게 그의 존재를 신호해 주는 신비로운 힘이고 에너지였다. 음악이라는 불씨를 내 안에서 발견하고 피워 내기 위하여 지난 수년간 자신을 태우고 수많은 눈물과 한숨을 쏟으며 때론 미칠 듯 몸부림치면서 여기까지 왔다.
음악을 듣고 만들 때 그는 평소의 그가 아닌 아주 정열적이고 집요한 그만의 색다른 면을 만나면서 스스로 놀라곤 한다.
음악의 불길이 오선지에 옮겨 붙으면 또 다른 내가 되어 음악의 불길 속에 자신을 던지고, 음악은 몸 안에 녹아들어 서로 하나가 된다. 음악과 뜨거운 사랑을 나누면 온 몸의 진이 다 빠지고 하나의 곡이 잉태된다. 그렇게 태어난 곡은 그와 음악과의 사랑의 결실이고 분신이 된다. 음악을 통해 자신을 들여다보고 자아를 찾아 사회와 접목시켜 보려고 그는 노력한다.
음악을 통해서 진정 그는 가슴의 뜨거운 불길과 에너지를 많은 사람들에게 나눠주고 싶어 한다. 그들의 가슴속에도 따뜻한 기운을 불어넣을 수 있는 작은 성냥 한 개비를 나눠주는 역할을 할 수 있다면 그는 '성냥팔이 아줌마'로 행복해 할 것이다.
앞으로도 그는 음악을 가까이 하고 음악과 뜨거운 사랑을 나누고 음악에서 받은 온기와 꿈을 사람들에게 나누어주는 '성냥팔이 아줌마 또는 할머니'가 되기를 마다하지 않을 것이다.
음악은 그에게 살아있는 기쁨과 끊임없는 소망을 줄 뿐 아니라 열린 세상의 문을 열 수 있는 힘을 주기 때문이다.
도전하는 가수 이승희. 가수라는 꿈을 이루는 것도 중요하지만 그 꿈이 나만을 위한 이기적인 것이 아니라 우리 가정이라는 소중한 울타리 안에서 이뤄낸 것이기에 더욱 의미 있다.
그의 노래는 가족에 대한 애정과 자기 자신을 돌아다볼 수 있는 일깨움을 준다. 또한 삶에 대한 따뜻한 시선과 예리한 감성 소박하고 친숙한 언어 사용으로 우리의 공감을 자아낸다.
주부가수 이승희. 이제는 주부들 뿐 아니라 온 국민에게 사랑 받는 폭넓고 다양한 대중음악가로 숨은 능력이 한껏 피어나고 펼쳐지기를 기대해본다.
차분하고 따뜻하며 달콤하고 맑은 영혼으로 부르는 그녀의 노래가 우리 가슴에 그리움과 사랑으로 다가와 오래오래 우리 곁에 함께 하기를 바란다.
따뜻한 마음과 열정을 지닌 40대 중년의 주부 이승희. 소박한 삶을 영위하면서도 자신의 꿈을 향하여 부단히 노력하고 도전하는 강인함이 섹시하고 아름답다.
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주어진 환경에 굴하지 않고 자신의 꿈을 이루기 위해 최선을 다하는 그녀의 이름 앞에는 언제부턴가 주부가수라는 꼬리표가 그림자처럼 따라붙었다. 그것도 양이 안 차 작사 작곡까지 직접 하는 싱어송 라이터. 
꿈을 소중히 간직하고 살아가는 주부들에게 '간절히 소망하면 반드시 이룰 수 있다'는 신념과 용기를 나누고 싶었다는 그는 주부들의 꿈과 희망, 사랑과 애환, 생활과 정서를 담아 본인의 자작곡으로 또 하나의 CD를 완성한다. 2001년 9월 1집 CD '중년은 아름다워' 가 바로 그것이다. 
이런 과정이 행복일까? 그는 행복해서 울었다. 남이 보면 하찮은 작품이지만 그에겐 소중한 그 무엇이었다. 이제 그 광산에서 캐낸 사금으로 조그만 금 목걸이를 만들어 보았다. 그는 그 목걸이를 중년들에게도 걸어 주고 싶어 한다. 그리고 그 목걸이가 꿈과 용기를 줄 수 있으면 좋겠다. 중년은 아직도 많은 가능성을 가진 놓칠 수 없는 '진정 아름다운 시절'이다. 
가수가 되어도 가시밭길은 계속 되었다. 주부 가수로써 가사일과 노래를 모두 잘 해내려다 보니 몸과 마음이 너무 힘들었다. '홍보'라는 벽에 부딪혀 노래를 알리지 못하고 묻어두어야만 할 때 안타까움은 이루 말할 수 없었다.. 
2003년 봄, 그에게 또 한번의 기회가 왔다. 아들의 대학입시 때문에 2002년 겨울까지 잠시 집에 칩거하고 있을 때 그의 CD를 들은 어느 음반 제작자가 그에게 행운의 손길을 내밀었다. 노래만 불러주면 자신들이 음반을 제작 유통해 주고 음반 판매량에 따라 수익금도 배분해 주겠다는 것이다. 
박수갈채
