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편집  2010.09.09 [20:02]
[클릭이사람] (403) 외줄위에서 33년째 살고 있는 타고난 줄꾼 남사당패 어름산이 권원태
 
김명수기자
 [클릭이사람] (403) 외줄위서 33년째 살고 있는 타고난 줄꾼 남사당패 어름산이 권원태

아슬아슬 허공에 걸린 외줄 위를 대로(大路)처럼 걸으며 온갖 재담을 늘어놓다가 갑자기 펄쩍 뛰어 공중으로 치솟아 오르는 줄타기 명인의 묘기는 보는 이들의 스트레스를 한 방에 날려버린다.  

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중요무형문화재 3호 남사당 풍물패 어름산이(최고줄꾼)이자 안성시립 남사당 바우덕이 풍물단 상임단원 권원태(42) 명인은 허공을 가르는 외줄위에서 33년째 하늘을 나는 삶을 살고 있다.

광대출신 부모의 5남매 중 장남으로 태어나 9살 때 아버지 손에 이끌려 뭔지도 모르고 줄을 잡은 것이 평생의 업이 되었다.

최고의 자리는 더 이상 오를 곳이 없어서 외롭고 허전한 것일까. 수 없이 오른 외줄이지만 발아래 관객들의 환호에도 불구하고 줄 위에선 외롭다는 그는 2004년 미국 플로리다에서 열린 세계줄타기대회에서 챔피언이 되기도 했다.

기온이 영하로 뚝 떨어져 매서운 바람이 두툼한 옷깃을 파고들던 날 서울 도심 한복판 종로 인사마당에서 줄타기 공연을 2시간 앞두고 그를 만났다.

깡마른 체구에 강렬한 눈빛, 짙은 눈썹에서 풍기는 첫 인상이 겨울바람보다 차갑고 무뚝뚝해 보인다고 인터뷰 말문을 열자 “그렇지 않아요. 보기와 달리 사실은 정이 많아요” 하면서 씩 웃는다.

“제 공연이 1~11월까지 이어지고 요즘은 겨울에도 줄을 탈 때가 많습니다.”

안성시립 남사당 바우덕이 풍물단 상임단원으로 밥 먹듯 줄을 타는 그는 3M 높이에 9M 길이의 외줄 위에서 오히려 편안하다고 했다.

온갖 묘기를 부리면서 출렁대는 외줄을 타는 모습을 지켜보기만 해도 간담이 서늘하고 등골이 오싹한데 그는 태연하게 재담(才談)까지 한다.

자다가 일어나도 줄을 탈 수 있을 정도로 단련이 돼 있는 줄타기 고수지만 사고위험은 항상 도사리고 있다. 

몇 년 전 공연 중 크게 다칠 때도 공중으로 점프했을 때 갑자기 땅에 박힌 말뚝이 뽑히면서 줄 위에서 떨어지는 바람에 오른쪽 다리가 부러져 반년이나 병원신세를 져야했다.

휘청거리는 줄 위에서 ‘줄광대’로 살아온 그는 한평생을 휘청거리는 세상에서 곡예 하듯 살아가는 인생 또한 한 가닥 줄에 비유한다.

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탯줄을 달고 세상에 태어나서 칠성판 줄에 꽁꽁 묶여 땅에 묻힐 때까지 연줄 연줄로 아름아름 줄줄이 엉켜 살다 흙으로 돌아가는 그 자체가 바로 인생살이 아니냐고 되묻는다. 

“정도의 차이야 있겠지만 살면서 줄을 잘못서 뒤엉키고 꼬이면 인생의 낙오자가 되기도 하고 줄을 잘 골라 인생이 술술 풀리면 성공을 할 수도 있지요.”

2005년은 그에게 온 국민의 스포트라이트를 한 몸에 받은 아주 특별한 해다. 초대박을 날린 국민영화 '왕의 남자'에서 주인공 장생(감우성)과 공길(이준기)의 줄타기 대역을 그가 했다는 사실이 알려지면서 스타덤에 올랐고 줄타기 공연 신드롬이 전국을 강타했기 때문이다.

처음 출연한 영화임에도 그는 단 한번의 NG없이 완벽하게 줄타기 대역을 해냄으로써 줄타기 고수의 실력을 유감없이 보여주었다.

특히 연산군이 쏜 화살을 장생이 줄 위에서 요리조리 피하는 장면은 두고두고 회자될 정도로 기억에 남는 명장면이었다.

해외공연도 숱하게 했다는 그는 “외국의 하늘이라고 해서 특별히 다를 거야 없지만 분위기는 역시 경복궁 같이 우리나라 궁궐에서 하는 공연이 최고”라고 말한다.

줄 위에서 신명나는 묘기와 함께 익살과 해학이 넘치는 재담으로 관객을 즐겁게 하면서도 속으로는 혼자만의 아픈 과거가 있다.

“몇 년 전 동생이 병으로 세상을 떴습니다. 공연이 겹쳐서 임종도 못 봤어요. 이동하는 차안에서 울고 줄 위에서는 관객들을 웃기고 내려와서 다시 울었습니다. 그게 바로 우리네 운명이지요.” 

공연을 하다가 줄에서 떨어져 뼈가 부러지기도 하고, 몇 번이나 줄꾼의 길을 포기하려고도 했지만 ‘광대의 길’을 버릴 수가 없었다고 회고한다.

그는 2007년에 이어 2008년 10월초 서울 양화지구에서 열린 ‘세계줄타기 대회’ 한국 대표이자 조직위원장을 맡기도 했다.

2007년에는 한강에 걸려있는 1㎞ 줄을 17분7초 만에 ‘주파’하고, 2008년에도 출전자 가운데 맨 먼저 건넜다.

바쁜 일정에도 없는 시간을 쪼개 한강세계줄타기대회 조직위원장까지 맡으며 가장 힘든 줄타기에 도전한 이유는 1000년이 넘는 우리 전통 줄타기의 명맥을 잇기 위해서다.

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왕의 남자 대역 이후 아쉬운 점도 털어놓았다. 줄타기가 다시 한 번 사람들에게 알려지고 붐을 이루는 계기가 됐지만 정작 자신의 색깔이 없어지는 느낌이 들어 안타까웠다면서 앞으로는 ‘왕의 남자’ 권원태가 아니라 ‘남사당 줄꾼’ 권원태로 남고 싶다는 속내를 드러냈다.

줄 위에 올라서면 천하를 얻은 듯 발아래 세상이 온통 내 세상으로 보이고 편안함을 느낀다는 타고난 줄꾼이지만 줄에서 내려오면 어떤 인물일까.

"놀이기구를 타면 어지럽고 공포영화도 무서워서 못 보는데 줄 위에만 올라가면 희열을 느끼고 신들린 사람처럼 힘이 솟구치니 피는 속일 수 없나 봐요”

위험천만한 외줄 위에서 겁 없이 천하를 호령하는 줄타기 명인의 입에서 나온 말이라고는 믿어지지 않을 정도로 전혀 예상치 못한 대답이었다.  

이 시대 최고 줄꾼의 반열에 오르기까지 넘어야할 산도 많았다. 우리 전통문화에 대한 사회적 인식이 좋지 않아 한때 고민도 많이 했고 20대 후반 슬럼프에 빠져 잠시 방황한 적도 있지만 “광대로 살아온 삶에 후회는 없다”고 잘라 말한다. 

그는 지금 각종 축제와 공연마다 줄타기공연 단골 초청자로 최고의 인기를 누리고 있다. 국내를 대표하는 줄타기 고수가 되었지만 아직도 이루고 싶은 꿈이 남아있다.

국내에 그의 이름 석 자를 남기기 위해 전통문화전수관을 짓고 진정한 후배를 양성, 줄꾼의 명맥을 이어가고 싶어 한다. 안성에서 제자 2명을 키워낸 이유도 그래서다.

막이 오를 공연에 신경이 쓰이는지 연신 시계를 들여다보는 그를 마냥 붙잡고 늘어질 수 없는 상황이어서 아쉬움을 뒤로 하고 인터뷰를 마치자 그는 곧바로 공연준비에 들어갔다.


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<피플코리아/ 김명수기자 www.peoplekorea.co.kr>  


2009년 02월10일 09시18분.  


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인터뷰 전문기자 김명수의 클릭이사람 취재는 앞으로도 계속 됩니다 / 좋은 분 있으면 추천해 주세요 / 피플코리아 운영자 김명수 / 전화 017-707-4827 이메일 people365@korea.com  
 


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기사입력: 2009/02/10 [08:59]  최종편집: ⓒ 피플코리아
 
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외줄인생 나그네 09/02/16 [12:51]
인생은 선택의 여지가 없는 외줄인생일 수도 있네요.
잘 보았습니다. 파란하늘에서 외줄로. 수정 삭제
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