[클릭이사람] (443) 부부사랑, 기도, 노력으로 전신장애 뛰어넘은 구족화가 박 정
기적. 손가락 하나 까딱할 수 없는 몸으로 입에 붓을 물고 그림을 그리는 전신지체장애 구족화가 박 정(37살), 그가 살아가는 자체가 기적이다.
전율. 신선한 충격으로 온 몸이 ‘짜르르’하고 영혼이 교감하는 전율을 그대는 느껴본 적이 있는가. 눈으로 볼 수 있고 입으로 붓을 물어 그림을 그릴 수 있는 것만으로도 차고 넘치도록 행복하고 감사하다는 그를 취재하면서 기자가 그런 경험을 했다.
입에 문 붓 하나로 아름다운 세상과 더불어 살아가는 사람들을 화폭에 담아내는 그를 서울 광림교회내 장천아트홀 예수와 커피숍에서 만났다.
자신이 살고 있는 충남 당진 집에서 아내가 모는 승용차를 타고 아침 일찍 서울에 왔다는 그는 광림교회 주일 예배를 마치고 커피숍에서 기자가 나타나기를 기다리고 있었다.
그는 원래 국가대표를 꿈꾸던 축구선수였다. 축구명문 서울 경신고교 선수로 그라운드를 누비던 2학년(1991년)때 수영장에서 다이빙하다 바닥에 머리를 부딪혀 전신이 마비되는 아픔을 딛고 화가의 길에 들어섰다.
불의의 사고로 축구화를 벗은 그는 충남 당진에 집과 화실을 마련하고 작품활동을 하면서 천사같은 아내(임선숙)와 행복하게 살고 있다.
“1991년 8월18일이었어요. 실내 수영장에서 다이빙하다 목뼈가 탈골되면서 꼼짝 못하고 물속에서 3분동안 물만 먹고 있다가 친구가 발견해서 병원에 실려 갔어요”
축구 포기는 그에게 받아들이기 힘든 충격이었다. 손발이 마비되고 성격이 난폭해지면서 매사에 부정적으로 바뀌었다. 충격에서 벗어나기까지는 꼬박 3년이 걸렸다. 이후 그는 축구대신 화폭에 제 2의 인생을 펼치고 있다.
입원 때 간호사가 입으로 그림을 그려보라는 제안을 처음에는 가볍게 흘려들었다. 퇴원하고 2년 후 집에서 누나가 그림을 그리는 모습을 보고 문뜩 간호사가 한 말이 생각났다.
“누나가 연필을 입에 물려줘서 낮에 잠깐 그림을 그렸어요. 저녁때 부모님에게 누나가 그림을 보여줬어요. 부모님이 굉장히 기뻐하시면서 눈물을 흘리는 모습을 보고 결심했습니다. 나도 부모님과 다른 사람한테 기쁨을 줄 수 있구나, 나도 뭔가 할 수 있구나 생각했죠”
93년 처음 붓을 잡은 그는 94년부터 본격적으로 그림을 배웠다. 입에 나무젓가락을 물고 물감을 묻혀 그리다 보면 입이 부르트고 피가 났지만 힘들여 그렸을 때 기분이 좋았다.
장애인 공모전에 출품하여 입선하는 등 그의 그림이 주목을 받으면서 그는 더욱 바빠졌다.
그는 대학 졸업작품으로 500호짜리 성화를 그려 주변을 깜짝 놀라게 했다. 가로 3m33에 세로 150cm의 초대형 작품으로 그림을 완성하기까지는 하루 10시간씩 꼬박 1년이 걸렸다.
“제가 몸을 못 움직이니까 와이프가 그림 방향을 돌려놓고 사물을 거꾸로 그려야 했어요”
사고를 당하고 나서 뒤늦게 대학에 들어간 그는 학교 다닐 때도 그림을 거꾸로 그리니까 항상 이슈가 됐다. 방송통신고등학교를 거쳐 대구대학 조형예술대학 회화과 02학번으로 대학 다니는 동안 만학도로 결혼한 아저씨로 장애인으로 어디가나 튀었다.
“그림을 그릴 때 욕창이 생길정도로 휠체어에 보통 14~15시간 앉아 있었어요. 그러면서도 그림이 점점 좋아지는 모습을 보면 뿌듯했어요. 힘은 들지만 내일이 있기 때문에 참고 열심히 해왔고 앞으로 목적이 있기 때문에 극복할 수 있지 않았나 싶어요”
그의 삶을 든든하게 받쳐주는 두 기둥은 깊은 신앙심과 ‘천사’를 닮은 아내다. 충남 당진 집에서 서울 광림교회로 매주 일요일마다 주일 예배를 보러 올 정도로 독실한 크리스천이다. 사고를 당하기 전에 교회 집사님이었던 경신고등학교 축구 감독님을 따라 다니기 시작한 이후 지금까지 계속 광림교회에 다니고 있다.
“주일이면 꼬박꼬박 주일예배를 나갔어요. 그날따라 주일날에 교회 안 가고 수영장에 갔다가 사고가 났어요. 의식을 잃고 숨쉬기도 힘들었어요. 비몽사몽간에 지옥도 갔다 오고 천사도 보고 위험한 고비를 숱하게 넘기면서 몰랐던 주님을 만났어요”
광림교회에서 지금의 아내 임선숙씨와 결혼도 했고 대학에 다니면서 매학기 장학금도 받았다…아내는 그에게 천사의 날개다. 어떻게 만났을까?
“제가 선교지에 쓴 간증기를 집사람이 봤어요. 듣고 보고 말하고 먹고 느끼면서 그림을 그리고 누군가를 위해 기도할 수 있어서 감사하다는 제 글에 감동을 받아서 저희 집으로 찾아왔어요. 처음에는 가볍게 만나다가 8년 연상 아내의 프러포즈로 교제 3년만에 결혼했어요”
그는 자신에게 천사를 보내달라고 5년이나 하나님께 매달렸다. 그의 기도는 헛되지 않았다.
“염치없지만 제게 천사를 보내달라고 5년 동안 하루도 안 빠지고 울면서 기도했어요. 저는 누워서 기도만 했을 뿐인데 하나님이 천사를 보내주신 거죠”
자나 깨나 외출할 때나 그의 곁에는 24시간 ‘수호천사’ 아내가 있다. 오늘도 광림교회 9시 예배를 보기 위해 집에서 7시에 나왔다. 한번 외출하려면 준비 과정이 오래 걸린다.
“이 교회 다니면서 받은 선물이 너무 많고 여기서 예수님 만났고 여기서 감독님 주례로 결혼식도 올렸고… 잊을 수가 없죠”
그는 오는 4월말에 예술의 전당에서 열리는 ‘아트 서울전’ 출품 준비로 더욱 바빠졌다.
그의 손발이 되어주는 아내는 남편의 그림을 어떻게 볼까. 한마디로 말한다. 최고라고…
“제 남편은 인물의 눈동자나 시선 표정에 집중을 많이 해요. 그림에 생명력이 있는 것 같아요. 처음에는 작품이 어두웠어요. 그런데 해가 갈수록 그림이 밝아지고 있어요”
부부는 일심동체라고 했던가. 사랑으로 넘친 이들을 보니 그렇다. 아내가 말을 계속한다.
“제 남편은 작업하기 전에 기도를 먼저 해요. 그림 그리는 모습 보면서 행복이 별거 아닌거 같아요. 비록 작고 하찮지만 저희에게 주어진 모든 것에 감사하고 행복할 뿐이죠”
이들 부부는 ‘기도하고 열심히 살다가자. 나 자신만을 위해서는 살지 말자’고 다짐한다.
“세상에서 볼 때는 제 남편을 꺾어진 나무라고 얘기할지 모르겠지만 커다란 나무 같아요. 직접 살아보니까 더 느껴요. 손가락 하나 움직이지 못하지만 매사에 감사하면서 살아요. 제가 작은 도움을 줄뿐인데도 현재와 미래에 대한 삶과 생각의 그릇이 무지무지 커요”
아내말에 그가 “당신은 작은 도움을 준다고 하지만 나한텐 굉장히 크지요”라고 화답한다.
“매사에 같이 감사하면서 살아요. 남편이 저를 감사하게끔 만들어요. 생각도 좋은 생각만 하고 입으로 먹을 수 있다는 자체만으로도 감사하고…”
부인의 남편사랑은 바다보다도 더 넓고 깊어 보인다. 속된 말로 세상 사람들이 먹고 싼다고 말하는 소변과 대변을 스스로 해결 못하는 어려움이 클법한데도 전혀 티를 내지 않는다.
“아무리 어려워도 제 남편이 ‘나는 감사하다 나는 행복하다’고 말하는 자체가 매일매일 기적 같아요. 그래서 저희는 집에서 고속도로로 1시간 30분 걸리는 교회를 기쁘게 와요”
사람들은 교회가 멀다고 하지만 그런 과정들이 오히려 감사하다는 마음이 천사를 닮았다.
“집에 가서 열심히 그림 그리고… 마음 내키면 차타고 둘이 훌쩍 떠나죠. 현재의 삶을 즐기는 거죠. 남편은 나눔을 참 좋아해요. 그런 면에서 더욱 존경스럽죠. 늘 긍정적이고…”
생각의 차이가 별거 아니지만 바로 그 사소한 차이에 인생이 바뀌지 않느냐고 반문한다.
“여기까지 오는동안 많은 분들의 도움을 받았어요. 대학도 그렇게 해서 다닐수 있었어요”
대구대학에서 스스로 신변처리를 못하는 사람은 그가 처음이었다. 보호자가 24시간 따라붙어야하는 상황을 고려하여 학교에서 교직원 아파트를 선뜻 내주고 장애인이 편하게 학교 다닐 수 있도록 각종 편의를 제공했다.
스스로는 인복이 많다고 하지만 피나는 노력이 없었다면 불가능한 일이다. 대학 때 아침에 나가면 밤 11~12시에 집에 들어올 정도로 작업실에서 살다시피 했다고 털어놓는다.
“22시간동안 물만 마시고 작업한 적도 있어요. 시간이 그렇게 빨리 지나간 줄 몰랐어요”
동료 학생들이 ‘정이형 어디있을까?’하면 ‘작업실’이라고 대답할 정도로 열심히 한 결과 그는 여기저기 공모전에 출품하여 상 타고 실력을 인정받는 위치까지 올라설 수 있었다.
사고 나기 전에는 그림을 그려본 적이 없고 초등학교 3학년부터 운동만 했다는 그의 화려한 변신이 그저 놀라울 뿐이다.
삶이 버거운 사람들에게 전하고 싶은 말을 부탁하자 그는 아무것도 할 수 없는 몸으로 기도만 했을 뿐인데도 하나님은 모든 것을 들어주셨다면서 다음과 같이 말했다.
“조금만 뒤로 물러서면 감사할게 많죠. 저도 감사할 일이 많은데 자기 혼자 뭐든지 다 할 수 있으면 더 많잖아요. 사람들은 그걸 잘 생각 못하는 것 같아요. 남들 다 건강하니까 나도 건강은 당연하다고 생각하는 것 같아요. 제가 보기엔 모든 게 감사한 것뿐인데…”
그는 더도 말고 덜도 말고 지금 이대로 꾸준히 변함없이 이어나갔으면 좋겠다고 말한다.
“집사람이 건강했으면 좋겠어요. 그래야 작품 활동을 계속 할 수 있으니까… 더 많은 작품을 해서 대중들에게 보여주고 같이 기뻐하고 그랬으면 좋겠어요”
그는 세계구족화가협회회원이다. 처음 그림 그릴 때는 물감 구입하기도 어려웠는데 96년 세계구족화가협회에 가입한 이후 물감 비용을 지원받으면서 큰 힘이 됐다.
“제가 심장이 안 좋아요. 여기서 나가면 어떻게 될지 몰라요. 가진 것도 없지만 그때그때 최선을 다하고 물질이 조금만 있으면 같이 나누고 후회없는 삶을 살려고 노력하고 있어요”
그는 예술의 전당 한가람미술관에서 4월28일~ 5월3일 열리는 전시회에 10여점의 작품을 선보일 예정이다. 그때 많은 사람들이 와서 그림을 보고 많은 이야기를 나누고 싶어한다.
화분은 밑에 구멍이 뚫렸다. 햇볕이 없으면 화초는 말라죽는다. 물이 필요하지만 물만 받으면 뿌리가 썩는다. 그래서 물을 버린다. 사람도 마찬가지로 욕심이 커지면 화를 부른다.
“항상 스스로 채찍을 해요. 아주 작은 것부터 나눔을 실천하자고… 부자는 아니지만 작은 거에 감사하면서 아침마다 기도합니다. 잠비아 아이를 위해서… 베트남 아이를 위해서…”
입으로 그리는 작업은 얼마나 힘이 들까. 입에서 피가 나고 고름이 나와도 붓을 물고 그림을 그리니까 예술의 전당에서 초대를 하고 인정을 해주더라는 말에 고개가 절로 숙여진다.
그는 경기도 파주 헤이리에서 열린 작가의 전시회를 보고 와서 굉장히 부러워한 적이 있다.
“저도 언제 이런 화랑에서 저렇게 전시회를 했으면 좋겠다고 기도했어요. 그런데 그 꿈이 이루어졌어요. 그래서 감사해요. 관장님은 제가 입으로 그리는 걸 몰랐어요”
처음에는 관장이 그의 작품 전시를 한층만 계획했다가 입으로 그린 그림이라는 사실을 알고 깜짝 놀라면서 2층3층까지 전시실을 확대하고 전시기간도 한 달이나 마련해줬다.
그는 1995년 곰두리 미술대전 입선, 1997년 서울국민 미술대전 입선, 2000년 대한민국 미술대전 입선, 2003년 아시아 미술대전 예술상, 2005년 금강 미술대전 우수상 등 각종 공모전에서 수상의 영광을 안았다.
한국장애인개발원 주최 2008년 ‘제18회 대한민국 장애인문학상 및 미술대전’에서 서양화 ‘현미의 시선’을 출품하여 대상을 수상했다. 그는 지칠 줄 모르는 열정으로 각종 전시회를 통해 활발한 작품 활동을 전개하고 있다.
지체장애 1급 구족화가 박정. 비록 손가락 하나 제대로 움직이지 못하지만 그는 진정 작은 것에 감사하고 행복해하며 자신이 가진 것을 소중히 여길 줄 아는 사람이었다.
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<피플코리아/ 김명수기자 www.peoplekorea.co.kr>
2010년 02월25일 08시54분.
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